UEFAヨーロッパリーグとは？仕組みや放送予定について解説！日本人はいるの？

ヨーロッパのサッカークラブ№1を決める大会といったら、ほとんどのサッカーファンがUEFAチャンピオンズリーグを挙げるでしょう。しかし、ヨーロッパではこのUEFAチャンピオンズリーグに劣らず熱い戦いが繰り広げられるリーグ戦があるのをご存知でしょうか。UEFAヨーロッパリーグです。チャンピオンズリーグ同様にこのヨーロッパリーグも、各国のリーグ戦で出場権を獲得した強豪クラブが一堂に会します。

本来であればチャンピオンズリーグに出場するべきレベルのビッグクラブや勢いのある中堅クラブが、お互いのプライドを懸けて優勝を争うのです。
本記事ではWOWOWに加入すると視聴できる、UEFAヨーロッパリーグの見どころについて解説します。

UEFAヨーロッパリーグとは？

リーグの概要

UEFAヨーロッパリーグとは、欧州サッカー連盟（UEFA）が主催する大会の名称で、ヨーロッパ各国のリーグ戦で上位に入ったチーム、カップ戦で優勝したチームに出場権が与えられます。各国に割り振られる出場枠は複雑で、UEFAのリーグランキングの順位を考慮して決定されます。例えば、スペインからはリーグ戦で5位、6位のチームとスペイン国王杯“コパ・デル・レイ”の優勝チームが出場権を獲得、イングランドからはリーグ戦5位のチームとFAカップの覇者が出場権を獲得します。また、UEFAランキングの順位が低い国から出場するチームは、本戦出場のための予選を戦う必要があります。
なお、UEFAヨーロッパリーグの優勝チームには翌シーズンのUEFAチャンピオンズリーグとUEFAスーパーカップへの出場権が与えられます。

仕組み

予選・プレーオフ

UEFAヨーロッパリーグの仕組みは少々複雑です。先ずスペイン、イングランドなどのUEFAランキング上位国から出場する12チームはダイレクトに本戦のグループリーグに進みます。一方、ランキング下位国のチームは予選、プレーオフを戦い10個の枠を争います。そこにチャンピオンズリーグの予選・プレーオフで敗退した10チームが加わり、32の本戦出場チームを決定します。

グループステージ

出揃った32チームを、4チームずつ8つのグループに分け、ホーム＆アウエー方式でグループリーグを行います。その中で各グループ1位の8チームが決勝トーナメントにダイレクトで進出します。2位となった８チームは、チャンピオンズリーグのグループステージで敗退し、3位で終わった8チームとプレーオフを戦い残りの8枠を争います。

決勝トーナメント

16チームによるホーム＆アウエー方式のトーナメントを戦い、決勝戦のみあらかじめ決められた開催地にて一発勝負で行われます。グループステージ1位の国はシードとなり、同国のチームやグループリーグで戦ったチームと当たらないよう考慮されます。

UEFAヨーロッパリーグの見どころは？

参加チーム

今期は既にグループステージを終了しており、イングランドプレミアリーグで首位を走り、冨安健洋が所属するアーセナル、久保建英が所属するスペインのレアル・ソシエダ、堂安律が所属するドイツのフライブルク等８チームが決勝トーナメント進出を決めています。一方、グループ2位の8チームとチャンピオンズリーグで敗退した8チームによるプレーオフには、バルセロナ、マンチェスター・ユナイテッド、ユベントスといったチャンピオンズリーグの上位進出の常連である豪華な顔ぶれが並びます。特にバルセロナとマンチェスター・ユナイテッドの欧州屈指のビッグクラブによる対決は、激戦必至となるでしょう。

ヨーロッパリーグに出場する日本人

先述したアーセナルの冨安健洋は負傷離脱を繰り返しながらも、出場すれば良いパフォーマンスを見せディフェンスラインに安定をもたらしています。レアル・ソシエダの久保建英はシーズン開幕からスタメンを勝ち取り、シーズン後半からはさらに成長が加速しており評価が急上昇中です。また、フライブルクの堂安律もワールドカップの時の好調を持続し、チームの攻撃を牽引しています。その他、プレーオフを戦うポルトガルのスポルティングには守田英正、ドイツのウニオン・ベルリンには原口元気、フランスのモナコには南野拓実が所属しています。
昨シーズンのヨーロッパリーグは、鎌田大地と長谷部誠という二人の日本人が所属するチームが優勝しました。そして、今期もまた日本人が所属するチームの優勝が観られるかもしれません。期待しましょう！

WOWOW加入で観られる試合は？

WOWOWの特徴

地上波では、各国のサッカーの試合をすべて見ることはできません。地上波では日本チームの試合が放送されているため海外での試合を見るのは、まず難しいでしょう。そこでWOWOWのサッカーチャンネルは海外のサッカーの試合に特化しているため、地上波では見ることが出来ない試合を見ることができます。では、WOWOWのサッカーチャンネルについて紹介したいと思います。

どんなサッカーチャンネルが見られるのか

WOWOWでは、ラ・リーガ、UEFAチャンピオンズリーグ、UEFAヨーロッパリーグなどを見ることができます。海外で活躍している有名な日本人選手の試合を見ることが出来るため、サッカーが好きな人にとってはWOWOWは外せません。また、UEFAチャンピオンズリーグ、UEFAヨーロッパリーグはWOWOWが独占し配信しているため、WOWOWでしか見ることができません。上記2つの試合を見たい人はWOWOWで視聴してください。

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放送予定試合

WOWOWでは、UEFAヨーロッパリーグのグループステージから決勝トーナメントまで、注目の試合を生配信しています。
WOWOWは長らくラ・リーガの配信を行ってきましたので、海外のサッカー中継番組の完成度において高い評価を受けています。
それゆえ、「海外サッカーが好きならWOWOWでの視聴が最適」と言えるでしょう。

まとめ

いかがでしたでしょうか。チャンピオンズリーグに次いで競合が集結するUEFAヨーロッパリーグは、欧州屈指のビッグクラブや日本人が在籍するクラブも出場する注目すべき大会です。これから激戦のプレーオフと決勝トーナメントを控え、ますます熱い戦いが繰り広げられることでしょう。興味を持った方はぜひWOWOWに加入して、ヨーロッパ1位を決めるもう一つの大会を楽しんでみてください。